随着父母日渐衰老，如何确保父母能照顾好自己并保持身体健康呢？

回家看望父母时，想想以下问题：

1.父母是否有能力照顾好自己？

留意父母的容貌。无法应对如洗澡和刷牙这样的日常事项，可能提示父母患有痴呆、抑郁或身体损伤。

另外要留意父母家中的情形。灯能亮吗？暖气是否已打开？院子里是否杂草丛生？父母在家生活方式的任何改变都可以提示他们的健康状况。例如，烧焦的锅底可能意味着父母忘记了炉子上正在烹调的食物。忽视家务可能提示抑郁症、痴呆或其他问题。

2.父母是否有意识丧失？

每个人都有忘事的时候。中等程度的记忆力问题是衰老过程中一个相当普遍的问题，并且有时药物的副作用或潜在疾病会也会造成记忆损失。

但是，正常的记忆变化和与阿尔茨海默症和其他类型的痴呆症相关的记忆损失之间是有区别的。父母的记忆变化仅限于忘记眼镜放在哪，还是偶尔会忘记预约？或是如说话时忘记常用词，在熟悉的社区迷路，或者无法按照指示操作等更令人担忧的变化呢？

3.父母在家是否安全？

在父母家到处看一看，留意任何的危险信号。父母通过一个狭窄的楼梯是否有困难？父母最近是否摔倒过？他们是否能够看清药瓶上的说明？当你询问父母在家是否感觉安全时，他们怎么回答？

4.父母驾车时是否安全？

老年人开车并不是一件容易的事。如果父母开车时变得糊涂，或者你认为父母已不具备安全驾驶的能力，那或许就是时候让他们别再开车了。

5.父母的体重最近是否下降?

没有可以减肥而出现的体重下降可能是健康出问题的迹象。体重下降可能与许多因素有关，其中包括：

• 做饭有困难。父母可能没有精力或力气做饭、没法握紧做饭的必要工具、或看不清食品的标签或说明。

• 丧失味觉或嗅觉。如果父母觉得食物没有以前闻起来或尝起来好，他们就可能没有食欲。

• 潜在疾病。有时体重下降提示患有严重的潜在疾病，如营养不良、痴呆症、抑郁症或癌症。

6.父母的精神是否良好？

留意父母的心情，并问问他们感觉如何。情绪或对未来的展望上的显著变化可能提示抑郁症或其他健康问题。

7.父母是否依旧保持社交？

也请和父母谈谈他们的活动。他们是否与朋友有联系？他们是否保持着对爱好和日常活动的兴趣？他们是否加入了组织或俱乐部？如果父母不再与人交往，这可能提示有问题。

8.父母是否行动自如？

留意父母走路的方式。他们是否不愿意或无法行走平日的距离？他们最近是否跌倒过？父母是否患有膝或髋关节炎，使其难以在屋子里走动？父母中是否有人能受益于拐杖或助行器？

肌无力及关节疼痛等问题也可以使他们的行动变得困难。如果父母脚步不稳，他们可能有跌倒的风险—老年人中致残的主要原因。

采取行动

即使你不住在父母身边，也有许多可以采取的步骤来确保父母健康与幸福。例如：

• 告诉父母你的担忧。与父母聊天。你的担忧可能会激励父母去看医生或做出其他改变。考虑让其他关心你父母的人也加入聊天，如其他亲人、亲密的朋友或神职人员。

• 鼓励定期体检。如果担心父母体重下降、情绪抑郁、记忆损失或其他症状和体征，请鼓励父母安排时间去看医生。你可以提出帮父母安排就诊时间或陪伴父母去看医生—      或者找别人陪父母去看医生。也问问随诊的事。

• 解决安全问题。指出会影响父母的任何潜在的安全问题—      然后制定解决这些问题的计划。例如，辅助设备可以让他们拿到高架上的物品。较高的坐便器或带有扶手的浴室可能会有助于防止跌倒。如果父母不再能够安全驾驶，请建议他们使用其他交通方式—      如坐公共汽车、使用面包车服务或雇佣司机。

• 请考虑家庭护理服务。如果父母自理困难，你可以雇人打扫房子并处理琐事。一个家庭保健助手可以在日常事项中帮助你的父母，如洗澡。你也可以考虑送餐上门或其他社区服务。如果自己难以在家生活，你可以建议父母搬到老年公寓居住。

• 寻求医生指导。如果父母不认同你的担忧，请考虑直接联系医生。你的见解可以帮助医生了解在之后的随诊中注意哪些。请记住，医生可能需要验证他是否有权与你谈及父母的护理问题，可能包括父母已签字的表格或免责书。

• 寻求当地机构的帮助。你可以通过美国老龄化管理提供的公共服务“Eldercare Locator”找到当地的老龄化管理机构，它可以帮你找到你父母所在区域的服务机构。例如，你父母所居住的县可能有社工，他们能评估你父母的需求，并帮助他们联系家庭护理等服务。

有时，父母不会承认自己需要帮助，而别人也没有意识到他们需要帮助。这就要你来说服父母。确保他们理解问题所在，并理解你提出的解决方案。告诉他们不管是当下还是今后，你都会关心他们并且希望帮助他们促进健康与幸福。